石油的市場化與全球化
西蒙大獲全勝，埃里希受到諸多批評，但是圍繞這一問題的爭論并未就此結束。當下的形勢更是讓人重新質疑20多年前的那場曠日持久的論爭還能經受得住另一個10年的考驗嗎?空氣質量的日趨下降、氣候變暖明顯被感知，環境和資源問題從來沒有像現在這樣引人注目。西蒙描述的“事實”明顯與普通民眾的常識相背。再就是能源和石油問題。如今，關于石油短缺的恐慌已經無須贅言。如果說價格指示供求關系，這當然意味著供不應求，資源越來越稀缺，西蒙悠然見南山的自在似乎顯得過于奢侈。今天和過去難道沒有什么不一樣嗎?石油與其他能源、其他自然資源難道沒有什么不一樣嗎?市場機制真應該是解決石油問題的根本之道嗎?如果說上文旨在強調，石油相對于其他初級產品具有特殊性，從而決定了其生產者控制更為便利，且國際貿易限制中呈現出口限制為主導的格局，此處則著重于指出，在應該市場發揮基礎性作用這一問題上，石油市場同樣并不例外。本質上說，石油的特殊性不過是延長了市場化和全球化進程，而不會改變問題的結論。石油是特殊的，但歸根結底是一般的。正因此，雖然上文有關20世紀初級產品問題的國際法實踐事實上將石油排除在外，但是今天看來，石油的商品化和全球化進程最終呼應了一切初級產品市場的發展趨勢。
石油是一種可耗竭的自然資源，這是一個客觀事實，但是，它究竟何時耗竭一直是一個不斷更新、不斷推延的數據。從歷史上看，自現代石油業誕生之日，關于石油短缺的陰霾便一直伴隨。1863年左右的美國，就在第一口油井開采出來不久，由于市場需求的瞬間膨脹，用現在的幣值計算，油價躥至每桶100美元。人們擔心以這樣的速度生產，石油馬上會被一采而空，但是牛市不長，生產便出現嚴重過剩。20世紀20年代初，美國社會又認為其國內生產峰值即將來臨，有關短缺的假想和恐慌再度造成油價成倍上漲。20世紀70年代日本迅速發展的時候，美國對于其能源需求短缺的恐慌正是如今所謂中國能源威脅論的原型。但是，每一次旺盛的需求，每一次價格的堅挺，帶來的都是更多的勘探與開發投入，以及相應的儲產比(Re—seryes—to_production Ratio)_22J的推延。自1987至今儲產比一直維持在大約為40：1的水平。L23J這表明，近20年來，全世界每年新發現的儲量均能抵消甚至超出當年產量。每一次技術進步的步伐似乎剛好與需求上升的速度相吻合。因此，從目前來看，即使今后不再發現新的石油資源，現有石油儲藏理論上也還可以開采40年。歷史經驗表明，這一數據不可能就此凝固，比如專家指出，目前探明的總油氣儲量還不到總資源的四分之一。L24J隨著科技進步，勘探開發成本不斷降低，采收率和鉆井成功率不斷提高，可供勘探的領域更加廣闊，資源量有可能進一步增長。在150多年的歷史里，如果除去20世紀70年代政治因素的介入，油價同樣未能逃脫與其他自然資源一樣長期走低的趨勢。
西蒙不但沒有回避而是在《終極資源》的兩個版本中均專門討論了能源尤其是石油問題。他從整個能源發展歷史入手揭示，一切能源包括石油的開發和利用，同樣逃脫不了一般自然資源市場興衰的長期走勢。比如，16世紀木材短缺恰恰引領英國煤炭時代的來臨，而1859年第一口油井在美國被開采，正是因為當時照明所需鯨油越來越物以稀為貴。但是，觀察上述價格走勢圖，近30多年來的發展確實總體呈現“異常”特征，與西蒙的判斷似乎相背離，然而，這恰恰是因為干預和控制阻礙了市場力量的發揮。由于0PEC的操縱，1973／1974年以及1979／1980年的兩次石油危機，使得每桶石油價格由1973年的不到3美元驟升至1980年的近36美元，這一段歷史對于整個世界經濟格局的影響婦孺皆知。這正是西蒙最為反對的政府干預市場的行為。埃里希當初未選擇石油作為試驗的對象，就是考慮到西蒙的“要約”要求所選擇的“交易”對象“不受政府控制”。
西蒙不但強調市場機制的基礎性作用，反對政府干預，認為正是干預常常造成短缺，而且進一步認為，任何人為干預或限制，均無法根本改變市場的長期走勢。石油具有特殊性，但不過延緩了這一趨勢。國際石油市場已經經歷了一個自跨國公司至OPEC輪流控制并最終走向市場化的過程。首先，在石油業主要存在于美國的起步階段，市場便經歷了一個由無序、惡性競爭的分散狀態走向洛克菲勒(Rockfeller)的標準石油公司(Standard 0il(20mpany)一統天下的過程，直至1911年為美國反壟斷法強行拆散。20年代時洛克菲勒的主要繼承者五大美國石油公司走向國際，又與殼牌(Shell)、英伊石油公司(后來的BP)為爭奪世界范圍內的資源和市場展開一系列的惡戰，但是不久便偃旗息鼓，由紛爭走向聯合，成為所謂“七姐妹”。60年代后，新興市場力量出現，打破了“七姐妹”的一體化格局，最終發展為OPEC于70年代初成功奪得“七姐妹”控制權。然而，OPEC的輝煌如曇花一現。OPEC人為高價保護下非oPEC生產的涌現擠壓0PEC市場力量，80年代后期起，市場供應嚴重過剩，石油貿易終于像其他商品一樣走向公開市場。L26J供給、需求、利潤格局出現波動司空見慣，然而只有知識是不可逆轉的，市場化是一條不歸之路。_27J自二戰以來，隨著油輪體積的成倍擴大，單位運輸成本大幅度下降，運輸成本在整個石油貿易成本中的比例可以忽略不計。石油交易市場的發展、信息技術的革命，亦使得油價漲落狀況實時傳遍世界的每個角落，信息成本微乎其微。這樣，石油貿易之國際化經過商品化與市場化的洗禮，其自然結局便是全球化。
投資不足與需求增長所引發的新一輪油價上漲，又引來“低油價時代已經過去”、“最后一場石油危機”的一片感嘆。我們對于近年的市場格局變化感同身受。本書認為，相對于其他自然資源來說，國際油市過去以及未來數年均會保持“賣方市場”的特征。甚至，這并非石油市場獨有的現象，整個初級產品市場價格經歷上升周期，比如鐵礦石、銅等近年來的上漲之勢有過之而無不及。但是同時，如果我們將此數年的發展置于數十年甚至上百年的歷史背景下去觀察，它仍然不過是經濟周期的一個部分；再從更長遠的時間看，它不過是終將被替代的市場的前奏——石油不是不可替代的。這樣，我們可以看到更全面的圖景，更好地理解這一“連經濟學家都要陷人沉思”的石油市場。尤其是，它對于下文論述具體制度的發生和發展無疑將會提供一個背景性的注釋，因為它意味著，石油出口國的資源權利并非絕對的，這種限制是內在的必然規律使然。
摘自：葉玉著《石油投資與貿易措施的國際法規制/上海市學術著作出版基金》
